Mit dem Begriff Effizienz wird allgemein ein Beurteilungskriterium bezeichnet, mit dem sich beschreiben lässt, ob eine Maßnahme geeignet ist, ein vorgegebenes Ziel in einer bestimmten Art (z. B. unter Wahrung der Wirtschaftlichkeit) zu erreichen. Bei den Berliner Wasserbetrieben ist die Effizienz oder auch die Wirtschaftlichkeit seit Beginn des Engagements von RWE Aqua und Veolia Wasser kontinuierlich gestiegen. So wurden die Kosten für Material und Fremdleistungen von 1999 bis 2008 um insgesamt 29 Prozent gesenkt, ohne die Wasserqualität zu reduzieren.